Encadré 3 : Le « retour sur investissement de la recherche ».
Le magazine
Forbes a présenté en Septembre 2008 une étude sur le « retour sur investissement de la recherche ». Elle se fonde sur les résultats récoltés pour le rapport annuel de l'AUTM (Association of University Technology Manager) qui répertorie les données relatives à 189 institutions de transfert de technologies aux Etats-Unis. Ces données comprennent, entre autres : les investissements en recherche et développement des institutions, le montant des revenus générés par les licences, inventions, création d'entreprise. De ces données, Forbes a publié un classement des bureaux de valorisation présentant les meilleurs retours sur investissement. Le mode de calcul est simple ; il s'agit du rapport entre les revenus issus des produits de la recherche et le montant investi pour financer cette recherche sur une année.
Le rapport indique que certaines universités modestes peuvent avoir un retour sur investissement supérieur aux universités les plus prestigieuses. Ainsi en 2006, le
Stevens Institute of Technology in Hoboken, N.J., a dépensé 4,5 millions de dollars pour la recherche et a perçu 28 millions de $ de ces mêmes activités de recherche soit un retour sur investissement de 16%. La même année, l'université de Stanford a retiré 700 millions de $ d'un investissement de 62 millions de dollars, soit un retour sur investissement de 8,7%.
Si l'on considère que le retour sur investissement est un bon indicateur de l'efficacité du transfert de technologies, cela remet en cause les idées reçues sur les universités les plus a même de valoriser la recherche américaine.
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L'étude annuelle de l'AUTM.
- "Développement d'approches "market pull" dans les offices de transfert de technologies",
bulletin électronique Etats-Unis 126.
- "L'art et la manière d'évaluer l'efficacité du transfert de technologies",
bulletin électronique Etats-Unis 107.-
"Universities That Turn Research Into Revenue" , Maureen Farrell, 12/09/08, Forbe.com.