Le rôle des crédits carbone pour le financement des objectifs climatiques mondiaux. Direction Générale du Trésor. Novembre 2025.

Lettre Trésor-éco n° 375, novembre 2025.

Par Etienne Pasteau, Nicolas Krakovitch, Antoine Hebert.

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Résumé

Les crédits carbone sont des instruments financiers visant à soutenir des projets de réduction d'émissions ou d'absorption de gaz à effet de serre notamment dans des pays en développement. Les entreprises les utilisent pour compenser une partie des émissions de leurs activités (« compensation ») ou renforcer leur engagement environnemental (« contribution »), par exemple via des projets de boisement de terrains.

Les crédits carbone, qui participent à la mobilisation de la finance privée pour l'action climatique, sont des outils complémentaires mais différents des marchés de quotas carbone, comme le système européen d'échange de quotas d'émission.

Les marchés de crédits carbone représentent environ 500 millions de dollars américains (USD) en 2024 au niveau international, en valeur des crédits échangés. Ils traversent une crise liée à des problèmes de qualité de l'offre et à la remise en cause du principe de compensation, avec plusieurs scandales d'éco-blanchiment (greenwashing). Plusieurs initiatives publiques et privées cherchent toutefois à encadrer les pratiques pour assurer la crédibilité du marché et un réel bénéfice climatique. La création d'un mécanisme international d'échange de crédits carbone dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat vise à structurer le marché sur des bases solides et favoriser la coopération climatique entre États.

Les États de l'Union européenne (UE) ont adopté une cible climatique pour 2040 avec la possibilité de recourir à hauteur de 5 % à des crédits carbone internationaux de haute qualité, contribuant à moindre coût à l'atteinte des objectifs climatiques européens en mobilisant des financements européens pour des projets hors de l'UE. Par ailleurs, la Commission européenne a proposé l'inclusion, au sein du marché de quotas carbone européen, de projets d'absorption de gaz à effet de serre sur le territoire européen.

Sommaire

• Les crédits carbone sont des instruments visant à mobiliser les financements privés pour des projets de décarbonation 
• Des initiatives ont été mises en œuvre pour encadrer les pratiques et promouvoir les crédits carbone, mais des limites demeurent
• Le recours pertinent aux crédits carbone pour décarboner les secteurs les plus difficiles et soutenir les pays manquant de moyens financiers fait l'objet de débats, et est l'un des enjeux de la COP30 à Belém

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Typologie des marchés carbone

Prix moyens de la tonne de carbone en 2024 (USD/tCO2eq)

Évolution en valeur et en volume des crédits carbone volontaires échangés dans le monde, 2010-2024

Source : Lettre Trésor-éco n° 375, novembre 2025.

Pour aller plus loin

Laurent E. (2019), « La politique climatique européenne : vers une nouvelle ambition ? », SES-ENS.